線縷＿糸筋

ひらひらと舞うリボンをもこもこした猫が追いかけまわっている。
リボンに集中しすぎて、遂にベッドに腰かける跡部の脛に激突した。

「バカかこの猫」

「この猫じゃなくてカルピン」

リョーマはじろりと跡部を睨み上げてから、頭をふるふると振っているカルピンをひょいと抱き上げた。

猫に変わりはないだろ、という言葉は飲み込んだ。

そんなことよりも言うべき言葉がたくさんある。

言わせなければならない言葉の為に。

「で、お前は一体どうしたいんだ」

「あんたこそ一体どうしたいのさ」

腹の探り合い、にはならなかった。

「・・あぁ、俺はな、我慢するのが嫌いなんだ」

「それで？」

「越前リョーマ、」

跡部はいつも低い声を更に低くした。

「俺のものだって自覚あんのか」

「・・・・」

「いいか？お前はもうとっくに俺のもんなんだよ、気づけ」

「・・オレだけ一方的にあんたのものってズルくない？」

リョーマはむすっとした顔で呟くように言った。
小さな反抗。

まだ抗うつもりかこのガキ。

跡部はしかし、余裕の笑みを浮かべた。

「じゃあお前は、俺にお前のものになれって言うんだな？」

「それが普通じゃないの」

「ハッ！普通とは恐れ入ったぜ。お前ほど普通って言葉が似合わない奴もいないな、いつからそんなに主体性のない男になったんだ？」

リョーマは一瞬ぎょっとした表情を作ったが、すぐに顔から表情を消した。
跡部の笑みがすっと切れ上がった冷たい微笑みになる。

「何が言いたいわけ？」

「何が言いたいと思う？」

これみよがしな挑発は続く。

「お前は何が言いたい」

リョーマが逃げそうになれば手助けを、見えないフリをすれば真実を。

「まだわからないのか？」

「・・・だから何が？」

リョーマの声に苛立ちが増す。
跡部は今までにないほどの緊張感に包まれながらも、慎重に言葉を選びつづける。

逃がしてなるものか。

「もうわかってんだろ」

リョーマはついに観念したように、ため息を吐きながらふいっと横を向いた。
その拍子に、リョーマの腕の中から苦しげな声を上げながらカルピンが床に飛び降りた。

「・・・・ぁ」

視線を跡部に戻したリョーマは、金縛りにあったように口を半開きにして固まった。

跡部は力を緩めずにリョーマを見つめ続けた。

「あんたが欲しい」

ついに、言葉が溢れ出た。

「跡部景吾はオレのものだ」

今度は跡部が固まる番だった。

「聞いてんの？」

「あ？あぁ・・やっと言いやがったなてめぇ」

自分から言わせておきながら、その言葉の衝撃の大きさを予測していなかった。

認めて、言わせてしまえばこちらのもの。
ところがその言葉には、自分を縛る力があったようだ。

甘く、細く、力強い、目に見えないもので出来ている糸。

どーすりゃいいんだ。

「最悪な事実に気づかせてくれてドーモアリガトウゴサイマス」

リョーマは不敵な笑みを浮かべると、お礼と言わんばかりに思考回路ばかりが空回っている跡部の首筋に噛み付いた。

back