いつの間にか、空が白み始めていた。目を上げると、紺青だった雲は薄紫に染まり、桃色のグラデーションがどこまでも続く海の果てが見える。

「はぁ」

空気は冷たく澄み切って。また平穏に過ごすことはできないであろう、一日の始まりを感じさせる。隣では、その元凶が盛大なあくびをしながら、腕を思い切り振り上げて伸びをしていた。

「んあ〜！…むむ。ねみぃ」

「なら寝ろ」

「やだ！太陽出るとこ見るまで寝ねぇぞ！」

「もう出始めてんぞ」

なにー！と目を真ん丸に見開いた顔を見て、ゾロは破顔した。ルフィは涙目で、頭半分覗かせている初日の出を見つめている。

「お前の分もおれが見といてやったから心配すんな 」

「出てくるとこ一番に見たかったのに…」

「んなことより 、何か願い事でもしといたらどうだ？」

「そんなの決まってる！おれはっ海賊王になるぞー！！」

にわかに元気を取り戻し、狭い見張り台の中でルフィは太陽に宣言した。大きく広げた手足の隙間から、太陽の光が力強く伸びてゾロの瞳を刺す。

「おれは、大剣豪に、なる」

一句一句区切った呟きは、朝靄を貫く明瞭さだ。

「お前、海賊王になった後はどうすんだ」

「挑戦してくる奴らが、たくさんいるだろうからなぁ。そいつら蹴散らすのもおもしろそうだな」

「オレも大剣豪になったら、そうなるんだろうな。やれやれ、面倒くさいぜ」

「ししっ！楽しみだな」

いつだって、こいつらの話してることは途方のない夢物語。

「ん？海賊王になるのは決まってるから願い事じゃないじゃん！」

「それもそうだな？」

「おぉい！初日の出ー！やっぱさっきのなしー！」

「ゾロとずっと一緒にいれますように、に変えてくれー！」

「……」

今年も、君のそばにいることができますように。
いつだって 、変わらぬ夢を語り合うことができますように。

HAPPY NEW YEAR !

2005/01/07

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