冬の晴れた空は冷たく澄んでいる。
寒い日のメガネは、体温で曇ってしまって役に立たない。

「置いてけ」

ルフィのあごの振動がナミの肩に伝わる。
海の中で、ルフィは役に立たない。

「うるさい！」

ナミはありったけの声を絞り出す。

「こっちの方角に島があることはわかってんだから！泳げばそのうち着くわよ黙ってて！」

仰向けのルフィを脇に抱えて、ナミはひたすら泳いでいる。
力の抜けた人間の重さを味わうのは久しぶりだな、とナミは思った。
ずり落ちるメガネをしっかりと鼻に押し付ける。
浮力の力を借りても、まだこれだけ重いなんて。

人間って重い。

「はぁっ、はぁっ・・・・」

「ナミ」

着の身着のまま海に落ちてから、もうどれくらい経っただろうか。
冷たい海は間断なくナミを攻め立てる。
その痛いほどの塩辛さにナミの喉は悲鳴をあげている。
それでもナミは、痺れて硬い筋肉を動かし続けた。

「お前って意外に力あんだなぁ」

ルフィは呟くように喋った。

「あ、意外でもねぇか。ナミの蹴り食らってゾロ死にかけたもんな」

フフ、と笑う白い息がナミのうなじを暖めた。

「なぁ、手ぇ離せよ」

ナミは濡れてすぐにずれ落ちるメガネを、更に強く押し戻す。

「こっちに島があるってもよ、なーんも見えねーじゃんか」

「・・・・・っは・・・」

ナミの荒い呼吸にメガネは曇ったままだ。
ルフィとナミの周りには、３６０度水平線が広がっている。

「お前のことだから島までどれくらいかわかってんだろ？」

波はおだやかで、空はどこまでも高く広い。

「うるさい・・・・！」

「さっきっからちっとも進んでないぞ」

ずり落ちたメガネはナミの鼻頭で危うく止まっている。

「・・はっ・・・・・」

「なぁナミ」

ルフィは小さく息を吐く。

「お前一人ならなんとかなる」　　　

「っはぁ」

「手、離せ」　　　

「・・・っはぁ」　

「離せ」

「だまりなさいよ！！」

ナミは叫ぶとルフィを強く抱きしめた。

「あんた私を一人にするつもりなの！？

こーしてれば熱が伝わってきて暖かいし、大体化け物に襲われたらどーすんのよ！

私はこんなところで死ぬなんてごめんよ！あんたが食べられてる間に逃げるからね！」

そしてルフィの脇に手を入れて真正面に向かい合う。

「それぐらいの役には立ってよ役立たず！！」

ルフィは笑っていた。

「ししっ、おれエサか！」

ナミの歯はがちがちと音を立てている。
青紫になった唇を強く噛み締めた。

しばしの睨みあい。

「わりぃなぁナミ」

ルフィはゆっくりとした動きで唇を合わせた。
ほどけたナミの口に息を吹き込む。

「帽子、あずかってくれ」

ルフィは唇を触れ合わせたまま囁いた。

ナミは肺を酸素で満たすと、固くつむっていた目を開いた。
ゆっくりと息を吐き出す。
麦藁帽子をルフィの後ろ頭から脱がせ、自分の頭に深くかぶる。

つばは細かく震えていた。

「代わりにそのメガネくれよ」

「・・バカね」

ナミはいったんうつむいて笑うと、氷のように冷えたメガネをルフィにかけてやった。

「似合うだろ」

ルフィも笑った。

メガネは、曇らない。

「そのメガネ、高かったんだから絶対になくさないでよ！」

ナミは再び泳ぎはじめた。
海の水が暖かくて気持ちいい。
太陽は涼しそうに風を受けていた。

「あぁ、絶対なくさねぇよ」

2003年ルフィ誕生日企画作品
キーワードは「鬼畜ルフィ」「ナミ」「眼鏡」「海の上」

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