ルフィと二人で海にいた頃、明日の心配なんてしたことがなかった。




時々ルフィ以外の人間が見えなくなる。


修行の手を一旦止めた時、食後にキッチンでみんなの話を聞くともなしに座っている時。 世界の輪郭がぼんやりとしはじめて、気がつけばはっきりとしているのはルフィだけだ。
実際視界には映っているのだろうが、存在していないように感じる。
全ての感覚がルフィしか受けとめていない時。

俺は思う。


あぁ、自由だ。


深く吸い込んだ息をゆっくりと吐き出す。
ルフィと二人でいると、自分を縛る全てのものから解放されている気がする。
きっと、こいつといれば明日の心配をしなくてもいいからだろう。

食い物がなくなったってどうにかできる。
雨が降ろうが槍が降ろうが、どれだけの敵に囲まれようが、ルフィとなら決して負けない。
どこではぐれたって、いつのまにかルフィが俺を見つけてくれる。
俺はいつだって海に飛び込んでルフィを助けることができる。
明日俺が死んだとしても、ルフィならきっと後悔なんてしない。


俺は自由だ。




メリーの上に座るルフィの横で、月を見上げたまま声を絞り出した。

「ルフィ」

「なんだゾロ？」

「ずっと傍にいてくれ」

「ゾロがずっと傍にいりゃいいじゃねぇか」

「今だけでいいから」

「言ってることめちゃくちゃだぞ？」

「死ぬな」

「頑張る」

「絶対海賊王になれ」

「もちろん」

「俺が死ぬ時は傍にいてくれ」


「ゾロ」


ルフィは月から目を離して、俺の目をひたりと見据えた。

「心配すんな、俺はお前のいないとこで死んだりしねぇ」

「絶対だな」

「絶対だ」

ルフィが自信に溢れた顔で頷いた。


明日なんてどうにかなる、どうにでもなる。
お前のことの他なんて自分でどうにでもできる。
ただお前が俺から離れていくことなんて、想像できない。

だから、自由なルフィを子どもじみた約束で縛る。

そうすりゃ律儀なこいつのことだから、勝手に死んだりしないだろ？

04/11/24

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