「３を２で割るといくつになるでしょうか？」

諦めたようにナミは言った。

「これが解けたらみかん、あげてもいいわよ」

ナミがみかんの木の手入れをしている間、おこぼれを期待して、まとわりついていたルフィは渋い顔をした。

「おれ、算数苦手なんだよなァ〜」

それを聞いたナミは呆れた顔をしている。

「いくらあんたがバカでもこれぐらい解けるでしょ？」

「…あーと、うー…ん〜？？」

渋い顔をしたまま、ルフィは頭を抱えて唸リ出してしまった。

しばらくその様子を見ていたナミは、やっと手入れに専念できる、とまだ小さく黄緑色をした実の様子を見た。

「わかったぞ！！」

ナミの肩が大きく揺れた。

「びっくりするじゃない！いきなりなによ」

振り向くと、瞳をキラキラさせたルフィが立っていた。

どうやら答えがわかったようだ。早く言いたくて、足をウズウズさせている。ルフィの目はみかんに釘付けだ。

ナミは、ほとんどみかんをルフィに差し出す格好で答えを待った。

「で？答えは？」

「わかったぞ！答えは、２と１だー！！」

そして、引っ込めた。

ルフィは前のめりに倒れた。

「…なんで答えが２つあるのよ」

「イテテ。だって３を２つに割ったら２と１になるじゃねーか？？」

みかん畑の中に、沈黙が舞い降りた。

「あんたのバカさ加減には尊敬させられるわね……まあ、そういう考え方もありなのかしら」

「だろー！だからみかんくれよ！！」

二人の会話は噛み合っているようでいて、全然噛み合っていない。ナミは何事か考え込んでいる様子である。

ルフィは、そんなナミの様子に気付いていない。みかんしか目に入ってないようだ。

手に持ったみかんを自分の顔の前に移動させて、ナミは確認するようにゆっくりと言った。

「ねえ、３を２で割ると、２と１になるのよね？」

「おー！」

期待ではちきれんばかりに、元気いっぱいで返事をした。

「それって３人いたら、１人余るってことじゃない？」

「おー？」

段々元気がなくなってきた。というか、質問の意味する所がわからなくなってきた。

「もし、私とゾロとあんたが、どうしても２手に分かれなきゃいけなくなった時、どうする？１人になった方が死んじゃうの。これが解けたら、みかんあげてもいいわよ」

気付けば、ルフィの目はもうみかんを見ていなかった。ナミの目をじっと見つめている。

ナミは耐え切れなくなって、視線を足元に落とした。

「やっぱりいい……みかん、あげる」

下を向いたまま、みかんを差し出した。しかし、ルフィは受け取らなかった。

ナミは自分で言ったことに後悔しているように呟いた。

「答えなくていいって言ったでしょ……」

「その時にならなきゃわかんねー」

「え？」

顔を上げると、まっすぐなルフィの目とぶつかった。

「その時にならなきゃわかんねー。これが答えだ」

あまりにルフィらしい答えに、拍子抜けしてしまった。それでは答えになっていない。

ぽかんとしていると、ルフィはナミを見つめたまま、その手をみかんごと両手で包んだ。

「こういう考え方もありだって、お前がいったんだろ？」

「うん」

ちょっと違う気もするけど………

ルフィを試すような質問をしてしまったことに気が咎めて、ナミは頷くしかない。

「お前、１人になるのが寂しいんだろ」

「…うん」

「その時が来るまで、おれがお前の手を握ってるから」

「…ん」

「それでいいな？」

でも、私はあなたの手を絶対に離さないわ。

BACK