距離・位置
――コンコンッ
「失礼します」 がらりと戸を開けた少年は、窓から刺す夕日をまともに直視したらしく、眩しそうに目を細めた。 肌、髪、目、どれをとっても色素が薄く、恐らくどこかで西洋の血が混じっているに違いない。 右目の下の黒子が、彼の印象をより強く感じさせる役割を担っているようだ。
少年跡部景吾は戸を後ろ手に閉めると、中央にあるグランドピアノに近寄った。 私は彼に気づかれないように、彼の死角にそっと移動した。
「アップが終わったので監督を呼びに」 「そうか。ところで跡部、とある噂を耳にしたのだが・・・・」 「・・・どんな噂ですか」 跡部の顔が引きつったのが気配でわかった。 「お前と私の噂だ」 跡部は完全に黙ってしまった。
跡部をからかうことに夢中でオチを考えてなかったわぃ。 こっちから告ってみるのもありか？ やっぱり結果を太郎に知らせるべきかな？ それでオッケーだったら愛の仲人じゃん自分。
しゃがんだ状態で斜め上をふり返れば、不機嫌そうにオルガンにもたれながらこっちを見下ろしている跡部と目が合った。 「なんだ跡部か！びっくりさせんなよ〜、って跡部？なんでここが！？」 「どうも声の調子がおかしいと思ったら・・、バレねぇとでも思ってたのか！あぁ！？」 「だって、落とした消しゴム拾おうとしたら跡部が入ってきて私に気づいてない。こんなおいしい状況二度とないと思ったら口が勝手に」 「ざけんな！ったく時間を無駄にしたぜ、監督はどこだ？」
私も立ち上がって隣のオルガンの椅子に座る。
「そうかよ」 窓の外を見ていた跡部はふと気づいたように私の方を向いた。 「お前はここで何してんだ」 「ピアノ弾いてた」 私が告げた途端、跡部の動きがぴたりと止まる。 「・・・何止まってんの？」 「がピアノ・・・・？」
跡部はおもしろそうに目を細めた。 「フン、どうせ大したことねぇんだろ？」 むかっ。
「やーいやーい引っかかってやがんの！バッカが見る〜、アッホベ見る〜」 「、今度それやったら容赦しねぇからな・・・」 跡部は思いっきり私を睨みつけるが、全然いつもの迫力がない。
ほんと跡部をからかうのは楽しいな〜！
「声マネすんのが得意なのか？」 「うん、よく聞いてる人の声とかはだいたいマネできるね」 私は突っ伏している状態から顔だけ上げてこたえた。 「・・よくあんな低い声出せんな。普段はきぃきぃ高い声出してるくせによ」 「別に高くないと思うけど。ウチに兄貴が２人いるから男声出すのは得意なんだな」 「３人兄妹か？」 「そっ、末っ子。跡部は？」 「俺は一人だ」 「そんな感じすんね」 「はっ、どんな感じだよ」 跡部がいつも通り意地の悪い笑みを浮かべて私を見ている。
「どんな感じだよ」 私は思わずツッこんだ。 「お前には妹っぽい甘えた空気があるってことだ」 「なんだそりゃ？妹らしくてとっても可愛らしいってこと？」 「・・・ほんとバカだなてめぇは」 跡部は私のセリフを聞くと脱力したように深いため息をついて立ち上がった。 大人のよくする苦笑、ってものに似た笑い。 その表情から目が離せないでいる私の頭を軽くぽんっと叩いて、跡部はにやりと笑った。 「こういうとこだ」 「へぃ？」 「じゃあな」 いきなり頭を叩かれてびっくりした私を残して、跡部はさっさと音楽室を出て行ってしまった。 跡部の去った扉を呆然と見つめながら、一体私のどこらへんに甘えたところがあるのかを考えてみた。 なんっか跡部は特に嫌がってなかったよーな？ 甘えた性格の奴がそばに居たら絶対不愉快に思う奴だと思ってたんだけど。 私の頭の中にははてなマークが飛び交っていた。 でもまぁ、こんな風に穏やかに跡部と話せただけでも収穫があったかな。 なんとなく跡部との距離が縮んだ気がする。 私はいつも以上に明日のお昼を楽しみにしていることに気が付いた。 私は思わず笑いがこみ上げてきてクスクス笑ってしまった。
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